Ndeshja e parë ndërkombëtare e futbollit botëror ishte një ndeshje sfidë luajtur në Glasgow në vitin 1872 në mes të Skocisë dhe Anglisë, e cila përfundoi në barazim 0-0. Turneu i parë ndërkombëtar, edicioni që hapi kampionatin britanik, u zhvillua në 1884. Më vonë, në fillim të shekullit të 20, futbollit iu rrit popullariteti në pjesë të tjera të botës, ai u mbajt si një sport, por pa medalje.
Pasi u themelua FIFA në vitin 1904, u përpoq për të organizuar një turne ndërkombëtar të futbollit ndërmjet kombeve jashtë kornizës Olimpikut në Zvicër në vitin 1906.
Në Olimpiadën e Verës 1908 në Londër, futbolli u bë konkurrim zyrtar. Planifikuar nga Shoqata e Futbollit ( FA ), e Anglisë, aktiviteti ishte për lojtarë amatorë. Britania e Madhe ( përfaqësuar nga ekipi kombëtar ) fitoi medalje të arta. Ata e përsëritën të njejtën gjë në 1912 në Stokholm.
Por këto ndeshje ishin në lojra Olimpike dhe luheshin mes skuadrash amatore kombëtare derisa Sir Thomas Lipton organizoi turneun “Trofeu Sir Thomas Lipton” në Torino në 1909. Trofeu Lipton ishte një kampionat mes klubeve individuale (jo ekipet kombëtare) nga vende të ndryshme, secili prej këtyre ekipeve përfaqësonin kombin. Ky konkurim mbahet si Kupa e parë Botërore. Ketu u paraqiten skuadra me tipare më prestigjioze nga ana profesionale, të tilla si klubet nga Italia, Gjermania dhe Zvicra , por FA e Anglisë nuk pranoi ofertën për të dërguar një ekip profesional. Atëherë Lipton ftoi West Auckland, një klub amator nga County Durham, për të përfaqësuar Anglinë. West Auckland fitoi turneun dhe u kthye prap në 1911 duke e mbrojtur titullin.
Në vitin 1914, FIFA ra dakord për ta njohur turneun olimpik si një “kampionat të Futbollit Botëror për Amatorë”, dhe mori përgjegjësinë për menaxhimin e kësaj ngjarje. Kjo hapi rrugën për konkursin e parë ndërkontinental në botë të futbollit. Olimpiada Verore 1920, u fitua nga Belgjika. Uruguaj fitoi dy turnete e ardhshme Olimpike të futbollit në vitin 1924 dhe 1928, të cilat ishin edhe të parat kampionate botërore të hapura, siç 1924-tra ishte fillimi i epokës profesionale të FIFA-s.
